Joseph Guislain is de 'Grootste Prof'

Wie is de Grootste Prof uit de geschiedenis van de UGent? Dat was de opzet van de verkiezingswedstrijd die Radio 2 en de Universiteit Gent lanceerden. Eerst konden alle studenten en medewerkers van de UGent stemmen op een preselectie van twintig professoren. Allemaal grote namen uit de geschiedenis van de UGent die postuum in de schijnwerpers kwamen te staan. Een eerste verkiezing reduceerde de lijst van ‘grootste proffen’ tot 10. Daarna werden deze proffen op Radio 2 voorgesteld aan de luisteraars. Voor elke prof werd een ‘peter’ of ‘meter’ gezocht, een huidige prof van de UGent die de nominatie van zijn of haar ‘grote voorbeeld’ mocht verdedigen. Vanaf dan konden studenten, medewerkers én het grote publiek hun stem uitbrengen. De stemming duidde Joseph Guislain aan als winnaar, Corneel Heymans (Nobelprijswinnaar) en Gustave Magnel (specialist in gewapend beton) bekleedden de tweede en derde plaats.

Joseph Guislain (1797-1860) was de eerste zenuwspecialist van de Lage Landen en een vernieuwer van de psychiatrische gezondheidszorg. Hij schreef ook de eerste boeken over het 'nieuwe vak'. Professor Guislain schiep het eerste echte 'gesticht', dat model werd voor het hele land. Hij bevrijdde de geesteszieken uit de mensonterende 'dolhuizen'. Joseph Guislain was niet alleen een groot geleerde en een wetenschappelijk pionier, maar ook een sociaal bewogen humanist en filantroop. Zo bestemde hij in zijn testament zijn vermogen voor de behoeftigen. In Gent is Joseph Guislain vooral bekend van het gelijknamige Guislaininstituut. In 1887 werd tevens een standbeeld voor hem opgericht aan de Begijnhoflaan. Het Guislaininstituut opende in 1986 een museum, gewijd aan de geschiedenis van de psychiatrische zorgverlening en de bijzondere inbreng van Guislain.

De bekendmaking van de winnaar vond plaats tijdens een live-uitzending van het Radio 2-programma ‘Middagpost’ vanuit de Aula van de UGent. Lalalover, Lady Linn and her Magnificent Seven en niemand minder dan rector Van Cauwenberge zorgden voor live muziek!
Archief van 12 december 2006.

Guido Van Peeterssen.