Kerst- en eindejaarssfeer in het hartje van historisch Gent

Van vrijdag 8 december 2006 baadt het Gentse Sint-Baafsplein volop in de kerstsfeer met de traditionele kerstmarkt. Er zijn talrijke standjes voor geschenkartikelen, pittige hapjes en hartige drankjes maar ook volop animatie. Een vijftigtal verkoopsstalletjes vormen een heus kerstdorp waar leuke geschenkjes, ambachtelijk decoratiemateriaal en lekkere hapjes aangeboden worden. De Gentse kerstmarkt heeft een zeer goede faam en talrijke handelaars staan dan ook te dringen om een plaatsje op deze stijlvolle markt te veroveren. Maar de organisatoren houden vast aan een strenge selectie om de kwaliteit van de markt te kunnen behouden. Enkel deelnemers die typische kerst- of feestproducten aanbieden komen in aanmerking.
Naast de Gentse en Vlaamse kerstartikelen en streekproducten is er ook een Tsjechische stand waar men mooie decoratie vindt uit metaal en hout. Smulpapen kunnen hun keuze maken bij onder meer de stand met Italiaanse pasta, de chocoladebar met brownies en warme chocolademelk, de oesterbar, de champagnebar, de stand met Bretoense pannenkoeken of met Vlaamse paella. Verder vindt u op de kerstmarkt ook een verwenstand waar allerlei natuurlijke oliën en balsems te vinden zijn. Wie het jonge volkje een origineel cadeau wil schenken tijdens de kerstdagen, vindt op de kerstmarkt een leuk idee, met name het ‘Feestenboek voor de Jeugd’. Op de Gentse kerstmarkt geniet men tevens mee van de schitterende beiaardmuziek van het Belfort en het klokkengelui van de Sint-Baafskathedraal. Ook op de kerstmarkt voorziet de Dienst Feestelijkheden op en rond het Sint-Baafsplein een uitgebreid en gevarieerd animatieprogramma. Let ook eens op de nieuwe feestverlichting met watervaleffect.

Nieuw dit jaar is de website rond de kerstmarkt: www.vriewijzewijzen.be. Op de site vindt u niet alleen alle praktische info rond de kerstmarkt, maar u kunt er ook te gekke kerstkaartjes versturen. De helden van deze kaartjes zijn de Vrie Wijze Wijzen, het hippe en Gentse alternatief voor de klassieke Drie Wijzen. De Kerstmarkt op Sint-Baafsplein is dit jaar open tot zondag 24 december: op vrijdag en zaterdag van 11 tot 22 uur, op zondag van 11 tot 21 uur en van maandag tot donderdag van 13 tot 21 uur. De laatste dag gaan de kraampjes om 16 uur definitief dicht.
Ook de ijspiste op het Emile Braunplein zorgt dit jaar opnieuw voor een heleboel ijspret, en dat tot zondag 7 januari om 18 uur. Schaatsen kan van in de voormiddag tot 23 uur ‘s avonds, en op vrijdag en zaterdag (en op donderdag 21 december) zelfs tot 1 uur. Op kerstavond gaat de ijspiste al om 18 uur dicht, maar de week nadien, op oudejaarsavond is er ijspret tot 5 uur. Om daar een beetje van te bekomen, opent de piste op zondag 1 januari uitzonderlijk pas om 13.30 uur.
Guido Van Peeterssen.